เมื่อไหร่ที่มีการคิดค้นถุงพลาสติกและพวกเขามีวิวัฒนาการอย่างไร?

ถุงพลาสติกเป็นหนึ่งในสินค้าที่แพร่หลายที่สุดในชีวิตสมัยใหม่ ตั้งแต่ร้านขายของชำไปจนถึงร้านค้าปลีกพวกเขามีอยู่ทุกหนทุกแห่งถือทุกอย่างตั้งแต่อาหารไปจนถึงเสื้อผ้า อย่างไรก็ตามหลายคนไม่ค่อยหยุดที่จะคิดเมื่อถุงพลาสติกถูกประดิษฐ์ขึ้นและวิธีการพัฒนาไปสู่ความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ บทความนี้นำเสนอลึกเข้าไปในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการและผลกระทบของถุงพลาสติกให้ความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการประดิษฐ์อย่างง่ายได้เปลี่ยนนิสัยผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อมอย่างไร

ทำไมถุงพลาสติกถึงอยู่ทุกที่?

การใช้ถุงพลาสติกอย่างกว้างขวางสามารถนำมาประกอบกับความสะดวกสบายความทนทานและความคุ้มค่า ซึ่งแตกต่างจากถุงกระดาษถุงพลาสติกมีน้ำหนักเบากันน้ำและสามารถบรรทุกหนักได้ จากข้อมูลจากสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ชาวอเมริกันใช้ถุงพลาสติกมากกว่า 100 พันล้านถุงในแต่ละปีโดยแต่ละถุงมีเวลาการใช้งานเฉลี่ยเพียง 12 นาที

ยิ่งไปกว่านั้นการผลิตถุงพลาสติกมีราคาถูกกว่าอย่างมากเมื่อเทียบกับทางเลือกอื่น การศึกษาปี 2023 เปรียบเทียบต้นทุนการผลิตแสดงให้เห็นว่า:

ประเภทกระเป๋า	เฉลี่ยต้นทุนต่อหน่วย	อายุเฉลี่ยอายุการใช้งาน
ถุงพลาสติก	$ 0.01	12 นาที
ถุงกระดาษ	$ 0.05	30 นาที
กระเป๋าผ้า	$ 1.00	1-2 ปี

การใช้งานที่ต่ำและมีค่าใช้จ่ายสูงนี้ทำให้ถุงพลาสติกเป็นวัตถุดิบหลักในการค้าระดับโลก

พวกเขาคิดค้นเมื่อไหร่?

ประวัติความเป็นมาของถุงพลาสติกสามารถย้อนกลับไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตามการประดิษฐ์ของมันไม่ได้มีไว้สำหรับตลาดผู้บริโภคจำนวนมากที่เราเห็นในวันนี้ มาสำรวจไทม์ไลน์และเหตุการณ์สำคัญที่นำไปสู่การพัฒนาถุงพลาสติก

พวกเขามีวิวัฒนาการอย่างไร?

โพลีเอทิลีนถูกประดิษฐ์ขึ้น

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยการประดิษฐ์โพลีเอทิลีนซึ่งเป็นพลาสติกที่ใช้กันมากที่สุดที่ใช้สำหรับกระเป๋าในปัจจุบัน ในปี 1933 นักเคมีสองคนคือ Eric Fawcett และ Reginald Gibson ทำงานที่ Imperial Chemical Industries (ICI) ในอังกฤษโดยไม่ได้ค้นพบโพลีเอทิลีนโดยไม่ได้ตั้งใจขณะทำการทดลองภายใต้แรงดันสูง วัสดุนี้จะกลายเป็นกระดูกสันหลังของอุตสาหกรรมถุงพลาสติก

มีการคิดค้นโพลีเอทิลีนที่มีความหนาแน่นสูง (HDPE)

ในปี 1953 Karl Ziegler แห่งเยอรมนีและ Erhard Holzkamp ได้พัฒนาโพลีเอทิลีนที่มีความหนาแน่นสูง (HDPE) ซึ่งเป็นรูปแบบโพลีเอทิลีนที่ทนทานและหลากหลายมากขึ้น HDPE มีความสำคัญเนื่องจากการรวมความแข็งแรงเข้ากับความยืดหยุ่นทำให้เหมาะสำหรับการพกพาสินค้าหนักโดยไม่ต้องฉีกขาด วันนี้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวส่วนใหญ่ทำจาก HDPE

Karl Ziegler ชนะรางวัลโนเบลสำหรับเคมี

ในปี 1963 Karl Ziegler พร้อมกับ Giulio Natta ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีสำหรับการทำงานของพวกเขาเกี่ยวกับโพลีเมอร์รวมถึงการพัฒนาของ HDPE การรับรู้นี้เน้นถึงศักยภาพมหาศาลของพลาสติกในการปฏิวัติอุตสาหกรรมรวมถึงบรรจุภัณฑ์

มีการคิดค้นถุงพลาสติกที่ทันสมัย

ถุงพลาสติกถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี 1965 โดย Sten Gustaf Thulin วิศวกรชาวสวีเดน ในขณะที่ทำงานให้กับเชลพลาสต์ของ บริษัท สวีเดน Thulin ได้พัฒนาถุงที่เรียบง่ายและแข็งแรงทำโดยการพับการเชื่อมและการตัดท่อแบบเรียบของโพลีเอทิลีน การออกแบบของเขาคล้ายกับถุงพลาสติกทั่วไปในปัจจุบัน

บริษัท Dixie Bag เริ่มผลิตถุงพลาสติก

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 บริษัท Dixie Bag ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาเริ่มผลิตถุงพลาสติกเพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์ พวกเขาตระหนักถึงศักยภาพของถุงพลาสติกอย่างรวดเร็วในการเปลี่ยนถุงกระดาษในร้านขายของชำ กระบวนการผลิตมีราคาถูกและผลิตภัณฑ์มีน้ำหนักเบาและทนทานกว่าทางเลือกที่มีอยู่

Safeway และ Kroger ใช้ถุงพลาสติก

ในปี 1979 เมเจอร์ซุปเปอร์มาร์เก็ตเมเจอร์สหรัฐอย่าง Safeway และ Kroger เริ่มใช้ถุงพลาสติก นี่เป็นจุดเปลี่ยนเนื่องจากการมองเห็นถุงพลาสติกในชีวิตของชาวอเมริกันพุ่งสูงขึ้น การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของพวกเขาถูกขับเคลื่อนด้วยการประหยัดต้นทุนและประสิทธิภาพของการจัดการเมื่อเทียบกับถุงกระดาษ

ถุงพลาสติกกลายเป็นบรรทัดฐาน

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ถุงพลาสติกได้กลายเป็นบรรทัดฐานในร้านขายของชำทั่วสหรัฐอเมริกาและส่วนอื่น ๆ ของโลก การปกครองของพวกเขาเสร็จสมบูรณ์มากจนถุงกระดาษกลายเป็นสิ่งที่หายากในหลายตลาด

ตามรายงานจากสภาเคมีอเมริกันในปี 2533 ถุงพลาสติกจับได้มากกว่า 80% ของตลาดถุงขายของชำในสหรัฐอเมริกา

ปัญหาที่เราไม่เห็นมา (หรือไม่สนใจที่จะเห็น)

ในขณะที่ถุงพลาสติกให้ความสะดวกสบายที่ไม่มีใครเทียบ แต่ก็ยังแนะนำปัญหาสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง ความทนทานที่ทำให้ถุงพลาสติกใช้งานได้จริงทำให้พวกเขายังคงอยู่ในสภาพแวดล้อมเป็นเวลาหลายร้อยปี

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

• ถุงพลาสติกมีส่วนสำคัญต่อมลพิษทางทะเล การศึกษาปี 2021 ประเมินว่ามีการใช้ถุงพลาสติกมากถึง 500 พันล้านถุงทั่วโลกในแต่ละปีโดยมีคนนับล้านที่สิ้นสุดในมหาสมุทร

• สัตว์ป่ามักจะผิดพลาดถุงพลาสติกสำหรับอาหารนำไปสู่การกลืนกินและความตาย

• ถุงพลาสติกอุดตันทางน้ำมีส่วนช่วยในการน้ำท่วมและทำให้ภูมิทัศน์ของเมืองเสื่อมสภาพ

การวิเคราะห์ข้อมูล: Bag Plastic Waste

Year	โดยประมาณการใช้งานทั่วโลก (พันล้านถุง)	โดยประมาณมลพิษทางทะเล (ล้านตัน)
2000	300	4
2010	400	6
2020	500	8

การตอบสนองทางกฎหมาย

รัฐบาลทั่วโลกเริ่มตอบสนอง:

• ถุงพลาสติกแบน ในกว่า 127 ประเทศ

• ภาษีถุงพลาสติก กระตุ้นให้ผู้บริโภคนำถุงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้

ตัวอย่างเช่นไอร์แลนด์เปิดตัวภาษีถุงพลาสติกในปี 2545 และเห็นการใช้งานลดลง 90% ภายในหนึ่งปี

บทสรุป

ถุงพลาสติกได้รับการเดินทางอย่างไม่น่าเชื่อจากการประดิษฐ์ที่ก้าวล้ำไปจนถึงความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลก ในขณะที่มันแก้ไขปัญหาด้านลอจิสติกส์มากมายของศตวรรษที่ 20 แต่ก็สร้างความท้าทายใหม่สำหรับวันที่ 21 การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการของถุงพลาสติกช่วยให้เราชื่นชมความซับซ้อนของวัตถุที่ดูเหมือนง่ายในชีวิตของเรา

ก้าวไปข้างหน้านวัตกรรมในพลาสติกย่อยสลายได้กฎระเบียบที่เข้มงวดและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภคมีความสำคัญต่อการบรรเทาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของถุงพลาสติก ในฐานะบุคคลและในฐานะสังคมเราต้องคิดใหม่เกี่ยวกับพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวและลงทุนในทางเลือกที่ยั่งยืน

คำถามที่พบบ่อย

ถาม: ถุงพลาสติกถูกประดิษฐ์ขึ้นครั้งแรกเมื่อไหร่?
ตอบ: ถุงพลาสติกถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี 1965 โดย Sten Gustaf Thulin ในสวีเดน

ถาม: ทำไมถุงพลาสติกจึงกลายเป็นที่นิยมมาก?
ตอบ: ถุงพลาสติกมีน้ำหนักเบาราคาถูกในการผลิตทนทานและกันน้ำทำให้เหมาะสำหรับการพกพาสินค้า

ถาม: ถุงพลาสติกทำมาจากอะไร?
ตอบ: ถุงพลาสติกส่วนใหญ่ทำจากโพลีเอทิลีนที่มีความหนาแน่นสูง (HDPE)

ถาม: ถุงพลาสติกใช้เวลานานแค่ไหน?
ตอบ: ถุงพลาสติกทั่วไปอาจใช้เวลานานถึง 1,000 ปีในการย่อยสลายในหลุมฝังกลบ

ถาม: ถุงพลาสติกมีทางเลือกอะไรบ้าง?
ตอบ: ทางเลือกรวมถึงถุงผ้าถุงกระดาษและถุงที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพที่ทำจากวัสดุจากพืช

ถาม: มีการใช้ถุงพลาสติกกี่ใบทั่วโลกในแต่ละปี?
ตอบ: มีการใช้ถุงพลาสติกประมาณ 500 พันล้านถุงทั่วโลกในแต่ละปี

ถาม: กำลังทำอะไรเพื่อลดการใช้ถุงพลาสติก?
ตอบ: มาตรการรวมถึงแบนภาษีแคมเปญการรับรู้สาธารณะและการส่งเสริมทางเลือกถุงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้