Η πλαστική σακούλα είναι ένα από τα πιο πανταχού παρόντα αντικείμενα στη σύγχρονη ζωή. Από τα καταστήματα παντοπωλείων έως τα καταστήματα λιανικής πώλησης, είναι παντού, μεταφέροντας τα πάντα, από τα τρόφιμα μέχρι τα ρούχα. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι σπάνια σταματούν να σκέφτονται πότε εφευρέθηκε η πλαστική σακούλα και πώς εξελίχθηκε στην περιβαλλοντική πρόκληση είναι σήμερα. Αυτό το άρθρο βυθίζεται βαθιά στην ιστορία, την εξέλιξη και τον αντίκτυπο των πλαστικών σακουλών, παρέχοντας μια πλήρη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μια απλή εφεύρεση έχει αναμορφώσει τις καταναλωτικές συνήθειες και το περιβάλλον.
Γιατί οι πλαστικές σακούλες είναι παντού;
Η ευρεία χρήση της πλαστικής σακούλας μπορεί να αποδοθεί στην ευκολία, την ανθεκτικότητα και την αποδοτικότητα του κόστους. Σε αντίθεση με τις χάρτινες σακούλες, οι πλαστικές σακούλες είναι ελαφριές, αδιάβροχες και ικανές να μεταφέρουν βαριά φορτία. Σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν πάνω από 100 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες κάθε χρόνο, με κάθε τσάντα να έχει μέσο χρόνο χρήσης μόλις 12 λεπτών.
Επιπλέον, η παραγωγή πλαστικών σακουλών είναι σημαντικά φθηνότερη σε σύγκριση με τις εναλλακτικές λύσεις. Μια μελέτη 2023 που συγκρίνει το κόστος παραγωγής έδειξε: Μέση τιμή
| τύπου τσάντας |
ανά μονάδα |
μέση διάρκεια ζωής |
| Πλαστική σακούλα |
0,01 $ |
12 λεπτά |
| Χαρτοσακούλα |
0,05 $ |
30 λεπτά |
| Σάκκος |
1.00 $ |
1-2 χρόνια |
Αυτό το χαμηλό κόστος και η υψηλή λειτουργικότητα έχουν κάνει την πλαστική σακούλα ένα βασικό στο παγκόσμιο εμπόριο.
Πότε εφευρέθηκαν;
Η ιστορία της πλαστικής σακούλας μπορεί να ανιχνευθεί πίσω στα μέσα του 20ου αιώνα. Ωστόσο, η εφεύρεσή της δεν προοριζόταν αρχικά για τη μαζική καταναλωτική αγορά που βλέπουμε σήμερα. Ας εξερευνήσουμε το χρονοδιάγραμμα και τα ορόσημα που οδήγησαν στην ανάπτυξη της πλαστικής σακούλας.
Πώς εξελίχθηκαν;
Το πολυαιθυλένιο εφευρέθηκε
Η ιστορία αρχίζει με την εφεύρεση του πολυαιθυλενίου, το πιο κοινό πλαστικό που χρησιμοποιείται για τις σακούλες σήμερα. Το 1933, δύο χημικοί, Eric Fawcett και Reginald Gibson, που εργάζονται στις Imperial Chemical Industries (ICI) στην Αγγλία, ανακάλυψαν τυχαία πολυαιθυλένιο ενώ πειραματίζονται υπό υψηλή πίεση. Αυτό το υλικό θα γίνει αργότερα η ραχοκοκαλιά της βιομηχανίας πλαστικών σακουλών.
Το πολυαιθυλενίου υψηλής πυκνότητας (HDPE) εφευρέθηκε
Το 1953, ο Karl Ziegler της Γερμανίας και ο Erhard Holzkamp ανέπτυξαν πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE), μια πιο ανθεκτική και ευπροσάρμοστη μορφή πολυαιθυλενίου. Το HDPE ήταν ζωτικής σημασίας επειδή συνδυάζει τη δύναμη με την ευελιξία, καθιστώντας το ιδανικό για τη μεταφορά βαρέων αγαθών χωρίς σχίσιμο. Σήμερα, οι περισσότερες πλαστικές σακούλες μιας χρήσης είναι κατασκευασμένες από HDPE.
Ο Karl Ziegler κερδίζει το βραβείο Νόμπελ για τη χημεία
Το 1963, ο Karl Ziegler, μαζί με τον Giulio Natta, έλαβαν το βραβείο Νόμπελ στη χημεία για το έργο τους σε πολυμερή, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης του HDPE. Αυτή η αναγνώριση υπογράμμισε τις τεράστιες δυνατότητες των πλαστικών σε επανάσταση στις βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της συσκευασίας.
Η σύγχρονη πλαστική σακούλα εφευρέθηκε
Η πλαστική σακούλα εφευρέθηκε το 1965 από τον Σουηδό μηχανικό Sten Gustaf Thulin. Ενώ εργαζόταν για τη σουηδική εταιρεία Celloplast, ο Thulin ανέπτυξε μια απλή, ισχυρή τσάντα που κατασκευάστηκε με αναδίπλωση, συγκόλληση και κοπή ενός επίπεδου σωλήνα πολυαιθυλενίου. Ο σχεδιασμός του είναι αξιοσημείωτα παρόμοιος με τη σημερινή κοινή πλαστική σακούλα.
Η Dixie Bag Company αρχίζει να κατασκευάζει πλαστικές σακούλες
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η Dixie Bag Company, με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισε να κατασκευάζει πλαστικές σακούλες για εμπορική χρήση. Αναγνώρισαν γρήγορα τη δυνατότητα για πλαστικές σακούλες να αντικαταστήσουν τις χάρτινες σακούλες σε καταστήματα παντοπωλείων. Η διαδικασία κατασκευής ήταν φθηνή και το προϊόν ήταν ελαφρύτερο και πιο ανθεκτικό από τις υπάρχουσες εναλλακτικές λύσεις.
Οι Safeway και Kroger υιοθετούν πλαστικές σακούλες
Μέχρι το 1979, οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ των ΗΠΑ, όπως ο Safeway και ο Kroger, άρχισαν να υιοθετούν πλαστικές σακούλες. Αυτό σηματοδότησε ένα σημείο καμπής, καθώς η προβολή των πλαστικών σακουλών στην αμερικανική ζωή κατέρρευσε στα ύψη. Η υιοθέτησή τους οφείλεται στην εξοικονόμηση κόστους και στην αποτελεσματικότητα του χειρισμού σε σύγκριση με τις χάρτινες σακούλες.
Οι πλαστικές σακούλες γίνονται ο κανόνας
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '80, οι πλαστικές σακούλες είχαν γίνει ο κανόνας στα καταστήματα παντοπωλείων στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου. Η κυριαρχία τους ήταν τόσο πλήρης ώστε οι χάρτινες σακούλες έγιναν σπανιότητα σε πολλές αγορές.
Σύμφωνα με μια έκθεση του Αμερικανικού Συμβουλίου Χημείας, μέχρι το 1990, οι πλαστικές σακούλες κατέλαβαν πάνω από το 80% της αγοράς τσάντας παντοπωλείων στις ΗΠΑ
Το πρόβλημα που δεν είδαμε να έρχονται (ή δεν νοιαζόταν να δούμε)
Ενώ η πλαστική σακούλα παρείχε απαράμιλλη ευκολία, εισήγαγε επίσης σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα. Η ανθεκτικότητα που έκανε τις πλαστικές σακούλες τόσο πρακτικές τους έκανε επίσης να επιμείνουν στο περιβάλλον για εκατοντάδες χρόνια.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Οι πλαστικές σακούλες συμβάλλουν σημαντικά στη θαλάσσια ρύπανση. Μια μελέτη 2021 εκτιμά ότι μέχρι 500 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται σε παγκόσμιο επίπεδο κάθε χρόνο, με εκατομμύρια να καταλήγουν στους ωκεανούς.
Η άγρια φύση συχνά σφάλλει πλαστικές σακούλες για φαγητό, οδηγώντας σε κατάποση και θάνατο.
Οι πλαστικές σακούλες φράζουν τις πλωτές οδούς, συμβάλλουν στις πλημμύρες και υποβαθμίζουν τα αστικά τοπία.
Ανάλυση δεδομένων: Πλαστικό σάκο
| Ετησίως |
Εκτιμώμενη παγκόσμια χρήση (τσάντες δισεκατομμυρίων) |
Εκτιμώμενη θαλάσσια ρύπανση (εκατομμύρια τόνοι) |
| 2000 |
300 |
4 |
| 2010 |
400 |
6 |
| 2020 |
500 |
8 |
Νομοθετικές απαντήσεις
Οι κυβερνήσεις παγκοσμίως έχουν αρχίσει να ανταποκρίνονται:
Για παράδειγμα, η Ιρλανδία εισήγαγε φόρο πλαστικής σακούλας το 2002 και είδε μείωση κατά 90% στη χρήση εντός ενός έτους.
Σύναψη
Η πλαστική σακούλα έχει υποβληθεί σε ένα απίστευτο ταξίδι από μια πρωτοποριακή εφεύρεση σε μια παγκόσμια περιβαλλοντική ανησυχία. Ενώ λύνει πολλά προβλήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης του 20ού αιώνα, δημιούργησε επίσης νέες προκλήσεις για το 21ο. Η κατανόηση της ιστορίας και της εξέλιξης της πλαστικής σακούλας μας βοηθά να εκτιμήσουμε την πολυπλοκότητα των φαινομενικά απλών αντικειμένων στη ζωή μας.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, η καινοτομία σε βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά, αυστηρότερους κανονισμούς και αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών είναι ζωτικής σημασίας για την άμβλυνση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των πλαστικών σακουλών. Ως άτομα και ως κοινωνία, πρέπει να ξανασκεφτούμε την εξάρτησή μας από τα πλαστικά μιας χρήσης και να επενδύσουμε σε βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις.
Συχνές ερωτήσεις
Ε: Πότε εφευρέθηκαν οι πλαστικές σακούλες;
Α: Η πλαστική σακούλα εφευρέθηκε το 1965 από τον Sten Gustaf Thulin στη Σουηδία.
Ε: Γιατί οι πλαστικές σακούλες έγιναν τόσο δημοφιλείς;
Α: Οι πλαστικές σακούλες είναι ελαφριές, φθηνές για την παραγωγή, ανθεκτικών και αδιάβροχων, καθιστώντας τους ιδανικές για τη μεταφορά αγαθών.
Ε: Τι είναι οι πλαστικές σακούλες;
Α: Οι περισσότερες πλαστικές σακούλες είναι κατασκευασμένες από πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE).
Ε: Πόσος χρόνος χρειάζεται για να αποσυντεθεί μια πλαστική σακούλα;
Α: Μια τυπική πλαστική σακούλα μπορεί να διαρκέσει έως και 1.000 χρόνια για να αποσυντεθεί σε χώρο υγειονομικής ταφής.
Ε: Ποιες είναι μερικές εναλλακτικές λύσεις για τις πλαστικές σακούλες;
Α: Οι εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν σακούλες υφασμάτων, χάρτινες σακούλες και βιοαποικοδομήσιμες σακούλες από φυτικά υλικά.
Ε: Πόσες πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται παγκοσμίως κάθε χρόνο;
Α: Εκτιμάται ότι 500 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται σε παγκόσμιο επίπεδο κάθε χρόνο.
Ε: Τι γίνεται για τη μείωση της χρήσης πλαστικών σακουλών;
Α: Τα μέτρα περιλαμβάνουν απαγορεύσεις, φόρους, εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού και την προώθηση εναλλακτικών λύσεων για επαναχρησιμοποιήσιμη τσάντα.
){kind=link}